Конец XIX века стал эпохой не только для Парижа как центра моды и искусства, но и для самой концепции красоты. Газеты активно обсуждали новые эстетические идеалы, художники изощрялись в поисках гармонии, а публика искала объект восторга.
В 1896 году во французских изданиях появился необычный список — первый в своей истории публичный рейтинг красавиц, в котором абсолютной чемпионкой стала юная танцовщица с обаятельной полуулыбкой — Клео де Мерод. Журнал «Иллюстрасьон» короновал её, выбрав из 130 претенденток.
Карьера и обаяние
Клео, родившаяся 27 сентября 1875 года в Париже, с ранних лет росла в окружении искусства. Её танцевальная карьера началась в 11 лет, когда она поступила в балетную школу при Парижской опере. Хотя техническое мастерство не было её сильной стороной, Клео обладала тем самым магнетизмом, который невозможно выучить.
Её лицом восхищались художники: тонкие черты, мягкий взгляд и элегантная прическа с характерными «крыльями» у висков стали настоящим захватом для почитателей моды по всей Европе. Портреты Клео стали невероятно популярными, а изображения с её образом расходились по открыткам в начале XX века, делая её одним из самых известных лиц того времени.
Скандалы и тайны
С именем Клео связано множество слухов, самой громкой из которых была её предполагаемая связь с бельгийским королём Леопольдом II. Пресса активно обсуждала эту тему, а общество шепталось о тайной любви, что лишь подогревало интерес к ней. Несмотря на многочисленные спекуляции, сама Клео подчеркивала, что многие слухи были преувеличены и совершенно выдуманными, однако именно эта загадочная аура крепила её легенду.
Интересно, что Клео не стремилась к провокациям: она жила скромно с матерью и старалась сохранить репутацию в чистоте, что выделяло её среди других артисток того времени. Даже в своих мемуарах, вышедших в зрелом возрасте, она описывала себя спокойно, стараясь отделить реальность от мифов, созданных прессой.
Поздняя жизнь и наследие
Клео завершила свою карьеру в 1925 году в возрасте 50 лет, затем переехала в Биарриц, где открыла танцевальную школу. За всю жизнь она не была замужем и не имела детей, а последние годы провела, занимаясь написанием мемуаров. Клео де Мерод прожила 91 год, став символом «прекрасной эпохи». Легенда о её красоте и обаянии живёт по сей день — вызывает интерес и споры о том, могла бы она стать идеалом красоты в наше время.
