Между Россией и Белоруссией начали курсировать пригородные поезда. Первый состав сегодня отправился из Смоленска в Оршу. Одновременно запущено и новое сообщение Смоленск — Витебск. Для Союзного государства это первый полноценный формат трансграничного пригородного железнодорожного сообщения без пересадки на границе.
Торжественная церемония запуска прошла на вокзале Смоленска и была приурочена ко Дню единения народов России и Белоруссии. В ней приняли участие губернатор Смоленской области Василий Анохин, по видеосвязи подсоединились — вице-премьер Виталий Савельев, министр транспорта Андрей Никитин, глава РЖД Олег Белозёров, министр транспорта и коммуникаций Белоруссии Алексей Ляхнович и руководитель Белорусской железной дороги Валерий Веренич.
Как подчеркнул Андрей Никитин, запуск приграничных железнодорожных маршрутов стал историческим решением для Союзного государства. Главный практический эффект — экономия времени. Если раньше дорога между Витебском и Смоленском могла занимать до пяти часов, то теперь путь сократился до двух часов, и пересадка на границе больше не нужна. Время в пути из Смоленска в Оршу составляет 1 час 40 минут.
Поезда будут ходить в формате экспресса. В зависимости от дня недели и сезона предусмотрено до трёх рейсов в сутки. На маршруте Смоленск — Орша работают четырёхвагонные электропоезда ЭП3Д, на линии Смоленск — Витебск — двухвагонные дизель-поезда РА-3. Все составы современные, с климат-контролем, санитарными модулями, подъёмниками и креплениями для инвалидных колясок.
Под запуск новых маршрутов была подготовлена и инфраструктура. На станции Смоленск уложили новые стрелочные переводы, усилили систему энергоснабжения, запустили аппаратно-программный комплекс контроля железнодорожной автоматики и заменили систему автоблокировки. Параллельно продолжается масштабное обновление самого вокзала Смоленска, его реконструкцию рассчитывают завершить летом.
Отдельно железнодорожники двух стран синхронизировали расписание новых электричек с графиком поездов дальнего следования. Это сделано так, чтобы пассажиры могли пересаживаться на составы в направлении Москвы, Санкт-Петербурга, Минска, Бреста, Могилёва, Мурманска и курортов Северного Кавказа с ожиданием менее часа.
Стоит отметить весьма важный момент — стоимость поездки. Новые маршруты оформлены не как международное сообщение, а как пригородное. Поэтому билет до Орши по полному тарифу стоит 500 рублей, до Витебска — 435 рублей. При продаже учитываются федеральные и региональные льготы, а также право на бесплатный проезд. Билеты можно купить по паспорту — в кассах, на сайте РЖД и в мобильном приложении.
Глава РЖД Олег Белозёров отметил, что запуск готовился в тесной координации железнодорожников двух стран, а к началу движения были полностью готовы подвижной состав, локомотивные бригады и инфраструктура. В Минтрансе России подчёркивают, что это только первый этап. В перспективе планируется запустить ещё три маршрута — Великие Луки — Полоцк, Великие Луки — Витебск и Брянск — Гомель.
